O Comitê Paralímpico Brasileiro realizou no último sábado (21), a sétima edição do Festival Paralímpico Loterias Caixa, com quebra de recorde de público. Foram 25.661 inscritos que participaram simultaneamente em 120 núcleos das 27 unidades federativas do Brasil durante o período da manhã. Até então, o maior número de inscritos era de 21.376, no ano passado.

O Festival, que acontece no mesmo mês em que o Brasil obteve sua melhor campanha em uma edição dos Jogos Paralímpicos, é um evento que apresenta o paradesporto para crianças com e sem deficiência de todo o Brasil e celebra duas datas comemorativas de setembro: o Dia Nacional da Luta da Pessoa com Deficiência (21) e o Dia do Atelta Paralímpico (22). Ainda será realizada a oitava edição do evento – a segunda de 2024 – no dia 7 de dezembro, em celebração ao Dia Internacional da Pessoa com Deficiência, comemorado no dia 3 do mesmo mês.

Entre os inscritos para o Festival neste sábado, 19.350 têm deficiência. O evento reserva parte das inscrições para crianças sem deficiência, com o objetivo de promover interações entre participantes dos dois grupos e quebrar preconceitos em relação às capacidades de quem tem alguma limitação física, intelectual ou sensorial.

“Estamos muito felizes com a realização de mais uma edição do Festival Paralímpico. Esta foi ainda mais especial, com o recorde absoluto no número de crianças. O esporte paralímpico cresce nas diversas frentes. Em Paris, obtivemos nossa melhor posição na história dos Jogos Paralímpicos e, ao mesmo tempo, conseguimos avançar também no nosso projeto de desenvolvimento esportivo e formação. Isso nos dá a certeza de um crescimento sustentável, que mostra que o futuro será ainda mais promissor.”, afirmou Mizael Conrado, eleito melhor jogador do mundo de futebol de cegos em 1998, bicampeão paralímpico (Atenas 2004 e Pequim 2008) e presidente do CPB.

Cada um dos núcleos do Festival ofereceu três modalidades esportivas para as crianças. No Centro de Treinamento Paralímpico, em São Paulo, os participantes puderam experimentar o atletismo, o badminton e o tênis de mesa.

A variedade de atividades país afora é uma das marcas do Festival. Uma das novidades para este ano foi o oferecimento do ciclismo, na cidade de Santo Ângelo (RS). Neste núcleo, os participantes puderam experimentar a handbike, veículo impulsionado com as mãos.

O Festival Paralímpico foi realizado pela primeira vez em 2018 e cresceu ano a ano. Em sua primeira edição, foram 48 locais e mais de 7 mil crianças. Em 2019, o evento teve 70 sedes e recebeu mais de 10 mil inscritos. No ano seguinte, a ação foi cancelada devido à pandemia de Covid-19 e retornou em 2021, com 8 mil participantes em 70 núcleos. Em 2022, foram atendidas 15 mil crianças.

Em 2023 o Festival seguiu avançando e contou com duas edições pela primeira vez (em maio e setembro) reunindo 21 mil crianças e jovens em cada uma delas, somando um total de 42 mil inscrições acumuladas.